Mount Anne Circuit - Jour 1 jusque Shelf Camp

Accès

De Mount Field, continuer sur B61 en direction de Strathgordon / Lake Pedder. 30 km après Maydena, prendre à gauche C607 en direction de Scotts Peak Dam. Cette route, d’abord bitumée, est ensuite en graviers. Cette région étant particulièrement pluvieuse, les graviers forment souvent des ondulations (corrugated road) qui peuvent rendre la conduite désagréable, notamment avec un véhicule citadin. Après 20 km le long de la C607, un panneau peu visible indique à gauche “Mount Anne Circuit” donnant sur un parking au bord de Condominium Creek. En saison, le parking est régulièrement plein. Arriver tôt ou se garer le long de la route dans les élargissements.

Itinéraire

Le sentier débute à plat à travers le buttongrass sur quelques centaines de mètres, avant d’attaquer l’épaule qui donne accès au massif. De nombreuses marches y ont été taillées pour faciliter la montée vers High Camp, mais peu de sommets en Tasmanie imposent d’avaler autant de dénivelé d’une seule traite. La montée est longue et physique, surtout avec un sac chargé de plusieurs jours de provisions.

Heureusement, le paysage est très ouvert et permet de faire de nombreuses pauses pour reprendre son souffle en admirant la vue inoubliable sur le lac Pedder derrière soi.

Après environ deux heures d’ascension, on atteint l’abri d’urgence de High Camp, où ceux partis tard pourront passer une première nuit. C’est également une bonne occasion de refaire le plein d’eau : même si on en trouve souvent à Shelf Camp, rien ne garantit sa disponibilité.

Vient alors le début des choses sérieuses : la suite de l’itinéraire vers le Mount Eliza est plus technique et rappelle le sommet de Cradle Mountain, avec de gros blocs de dolérite à escalader en plein soleil, sur un terrain raide qui en découragera plus d’un. Le balisage n’est pas excellent, mais reste suffisant pour progresser sans chercher trop longtemps sa route. Le poids du sac, en revanche, rend chaque pas plus exigeant.

Cette section a l’avantage d’être assez courte, et sa récompense est à la hauteur de l’effort : une vue imprenable sur tout le Southwest National Park, du lac Pedder jusqu’aux Eastern Arthurs. L’endroit parfait pour une pause repas bien méritée.

On peut ensuite relâcher un peu les jambes et profiter de l’air frais du plateau Eliza, que l’on traverse vers le nord à un rythme plus soutenu. Ce plateau (en réalité une succession de montées et descentes) abrite de nombreux pandani et plantes à coussin endémiques de la région.

L’itinéraire contourne ensuite Eve Peak par le Nord dans un pierrier qui ne pose pas trop de difficultés. Il mène à l’intersection qui sépare la suite du trek (à droite) de l’accès au Mont Anne, le plus haut sommet du Southwest National Park juste en face de nous.

• Side Trip: Mount Anne (3h depuis l’intersection)

La journée se termine en redescendant à droite de l’intersection vers la zone de campement de Shelf Camp qui est atteinte en une quinzaine de minutes.

Cette zone propose uniquement des emplacements sur des dalles rocheuses et il vaut mieux arriver tôt pour un en trouver une relativement plate. La disponibilité de l’eau n’est pas garantie mais les tarns semblent conserver de beaux volumes d’eau tout au long de l’année.

S’il est tôt et que la météo le permet, l’ascension du Mont Anne peut se négocier en 4h depuis Shelf Camp. Cependant, cette journée étant déjà conséquente, il peut être plus judicieux de dédier une journée complète à cette ascension (il est autorisé de passer jusqu’à 3 nuits consécutives à Shelf Camp).

On pourra également remonter une quinzaine de minutes jusque l’intersection afin de profiter d’un coucher de soleil époustouflant sur le lac Pedder.